Cada persona que usa un ordenador puede ver y tocar los componentes externos de un computador, como el teclado, el mouse, el monitor, las unidades de disco, la impresora, entre otros. En este artículo podrás obtener toda la información más relevante sobre las características de hardware de una computadora, incluyendo el de un servidor.
¿Qué es el Hardware? y ¿Cuáles son sus características?
A nivel informático, el hardware son todas las partes físicas y materiales tangibles, que conforman un sistema informático o una computadora.
En otras palabras, es todo aquello de la PC que podemos tocar con nuestras manos, como el teclado, el mouse, el monitor, la Unidad Central de Procesamiento (CPU), la impresora, el escáner, entre otros dispositivos que al conectarse entre sí conforman una sola unidad de trabajo.
Incluye además los elementos eléctricos, electrónicos, mecánicos, cables, gabinetes y cajas. Pero excluye a los componentes lógicos y digitales que son los que conforman el software.
El término hardware es una palabra inglesa, la cual es aplicada sin traducción porque no tiene ningún significado que se le asemeje en español.
Por otra parte, mientras más uso se le ha dado a la palabra esta se ha convertido en un término de uso común aplicándose además a las herramientas y elementos adicionales de un computador.
En la informática distinguir entre el hardware y el software es como la distinción que existe entre el cuerpo y el alma de un ser humano, en la filosofía.
Debido a que el cuerpo implica todos los aspectos físicos que a su vez son perecederos, mientras que el alma envuelve todo lo intangible, lo espiritual, lo etéreo, lo imperceptible, en fin, todo lo que no se puede ni ver ni tocar.
Es importante resaltar que el término hardware no solo se aplica para definir las partes de un ordenador, sino que también se utiliza en otros espacios cotidianos y tecnológicos como por ejemplo en los teléfonos celulares, robots, reproductores digitales, cámaras fotográficas, en fin, se usa en cualquier dispositivo electrónico.
En el siguiente video encontrarás una explicación básica del hardware de una computadora, se muestran ejemplos sencillos, todo con la intensión de exponer conceptos elementales.
https://www.youtube.com/watch?v=-jyNtg6JGRM
Origen del Término Hardware
El término hardware tiene su origen en el idioma inglés, y se escribe y se pronuncia tal cual. Este se compone de dos vocablos anglosajones: “hard”, vinculado al inglés antiguo Heard, que significa duro, difícil, firme; y “ware”, vinculado al inglés antiguo waru, que significa cosas, mercancía.
Entonces la voz inglesa hardware se empleó desde aproximadamente el siglo XV, para designar a todo tipo de utensilios fabricados en metales duros o pesados como el hierro, que se destinaban a los trabajos de ferretería o físicos.
Es a mediados de siglo XX cuando el término hardware comienza a emplearse en el campo de la computación. Con la aparición de los primeros y originales sistemas de cálculo automático y luego con la aparición de los sistemas de cálculo computarizado, alrededor de los años 1940, se hizo necesario la distinción entre la parte física de la máquina y la parte lógica, por lo cual la palabra es rescatada con una nuevo significado desde el año 1947.
Historia del Hardware
La evolución del hardware se encuentra enmarcada en siete generaciones que se diferencian por un determinado avance tecnológico que las revolucionó, a saber:
- Primera Generación (1945-1956): en esta etapa surgieron las primeras máquinas de cálculo que no funcionaron a relés, sino que usaban tubos al vacío, por lo tanto contenían electrónica. Además no contaban con programas, por el contrario eran programadas directamente sobre la máquina.
- Segunda Generación (1957-1963): es originada gracias a los innovadores transistores que permitían el desarrollo de la electrónica desplazando a los tubos al vacío. Se disminuyó considerablemente el tamaño del computador. El razonamiento lógico era muy similar al de la primera generación, más sin embargo, su implementación era mucho más pequeña, lo que se transformó en un aumento en la velocidad en cuanto al procesamiento de datos.
- Tercera Generación (1964-1971): esta generación se caracterizó por implementar los circuitos integrados, impresos en pastillas de silicio, para desarrollar la electrónica. Además les añadía cientos de transistores originados en la anterior generación. Esto a su vez se tradujo en una reducción del consumo de energía eléctrica, del tamaño y por ende del coste en la fabricación de la computadora.
Otras generaciones que conforman la historia del Hardware
- Cuarta Generación (1972-1981): esta etapa está marcada con el nacimiento del microprocesador, de los disquetes. También surgen muchos lenguajes de programación, sistemas operativos y las redes que permiten la conexión entre varios ordenadores.
- Quinta Generación (1981-1989): aparece los chips microprocesadores con más de 10 millones de componentes electrónicos. se basa en hardware y software de AI (Inteligencia Artificial) de procesamiento paralelo. Todos los idiomas de alto nivel son empleados en esta generación. Además en esta generación nace el ordenador portátil o laptop.
- Sexta Generación (1990-2000): aumenta la cantidad de memorias disponibles en los ordenadores; aparecen nuevos y más complejos softwares; se incrementa el uso del contenido multimedia destacando sobre el resto. También se diseñaron nuevos computadores haciéndolos aún más pequeños como por ejemplo los notebook.
- Séptima Generación (2000- hasta la actualidad): lo más innovador de esta generación fue la aparición de los dispositivos inalámbricos que permiten conectarse a la web y a otros equipos sin necesidad de usar cableado, como el WiFi, los routers o los módems. Aumenta considerablemente la capacidad de almacenamiento de las memorias internas y externas del ordenador.
Particularidades del Hardware
A continuación, se detallan las principales características del hardware de una computadora:
Delimitación
Una forma de clasificar el hardware para comprenderlo es a partir de dos categorías, ya que los componentes físicos de una computadora suelen ser muy variados, a saber:
- Principal: es aquel que conforma el conjunto de componentes estrictamente necesarios para el funcionamiento mínimo del sistema.
- Complementario: es aquel destinado a efectuar funciones específicas y secundarias, y que además no son indispensables para el funcionamiento del sistema informático.
Tipos de Hardware
Según la función que ejerzan en el sistema el hardware de un ordenador, se puede clasificar en las siguientes cinco categorías posibles, en las siguientes líneas describiremos cada una de estas, pero antes te invitamos a ver un video sobre el tema:
Las cinco categorías del hardware son:
Unidades de Procesamiento
La unidad de procesamiento también recibe el nombre de Unidad Central de Procesamiento (CPU) y se define como el elemento básico del sistema informático, ya que sin él es imposible usar la computadora.
Incluye un microprocesador insertado en una placa base o tarjeta madre (motherboard), el cual se encarga de realizar las operaciones lógicas. En la tarjeta madre también se insertan las unidades de memoria RAM y ROM, además se conectan los discos de almacenamiento.
Es decir, la placa base es el núcleo operativo del sistema informático.
Unidades de almacenamiento
Entre las características de hardware de un servidor podemos encontrar la unidad de Almacenamiento, la cual abarca las distintas formas de memoria que permiten almacenar la información que luego puede ser recuperada, entre estas tenemos:
- RAM (Random Access Memory):es una clase de memoria de acceso aleatorio que se limpia al iniciar o reiniciar el sistema. su función es almacenar de manera temporal los datos del ordenador.
- ROM (Read Only Memory): es la memoria de sólo lectura, y le otorga al sistema de una manera idéntica e inalterable toda la información que necesita para operar.
- Discos de almacenamiento secundario: es el lugar donde se guarda y se recupera la información incluida en el computador, tales como los sistemas operativos, los funcionales o los archivos generados por el usuario. Estos pueden ser fijos (discos duros) o portátiles (disquetes, CDs, pen drivers, otros)
Periféricos de Entrada
Se denominan dispositivos periféricos de entradas a todos aquellos que permitan ingresar información al computador para luego ser analizada o procesada, ya sea por uno o una red de usuarios; o por una unidad extraíble de almacenamiento.
Entre estos tenemos: teclado, Mouse, cámaras digitales, Escáner, Dispositivos ópticos, lectores de discos compactos, Micrófonos.
Periféricos de Salida
Los dispositivos periféricos de salida son aquellos integrados al computador o extraíbles, que sirven para extraer y recuperar la información del mismo, ya sea de manera digital o por un soporte físico. Además permiten que el usuario visualice los resultados obtenidos al manipular los datos del ordenador.
Entre los dispositivos de salida más comunes se encuentran el monitor, la impresora, el fax, el parlante y el módem.
Periféricos de Entrada y Salida
Son los dispositivos mixtos, o híbridos, ya que realizan al mismo tiempo la función de ingresar y de extraer información de la computadora.
Las impresoras multifuncionales son el ejemplo más claro de este tipo de dispositivos, ya que al escanear un documento se ingresa la información, y luego al imprimirlo se extrae la información.
Otro periférico de entrada y salida son los sistemas de micrófono y audífonos (head set), los cuales permiten que el interlocutor hable y escuche a distancia.
Ejemplos de hardware
Los ejemplos más comunes de hardware son: procesadores, monitores, teclados, mouse, memorias, tarjetas de: vídeo, de sonido, de red; impresoras, circuitos eléctricos, faxes, pendrive, módems, cámaras de multimedios, parlantes, pantallas táctiles, audífonos, entre otros.
En este vídeo les presentamos algunos ejemplos de hardware para que los conozcan, sepan cómo funcionan y se den una idea de qué trabajo tienen en nuestra computadora.
¿Te pareció importante esta lectura relacionada con las características de hardware? ¿Quedaste con ganas de continuar leyendo? ¿Quieres conocer más sobre tecnología? Entonces pulsa sobre los siguientes enlaces, encontrarás contenidos que te interesarán :
Programa para Comprimir Imágenes sin perder Calidad
Programas para ver características y Hardware de mi PC
Hardware Gráfico: Importancia y Características
Todo sobre la clasificación de hardware
¿Cómo Descargar más Memoria RAM con una App?